Morgen 26 januari begint weer het International Film Festival Rotterdam. De veertigste editie van het festival is tot de nok toe gevuld met binnen- en buitenlandse films. Maar liefst twaalf dagen lang kan de filmliefhebber zijn hart ophalen bij zowel grote producties als kleinere films. Rotterdam en het filmfestival; al 40 jaar zijn deze twee onlosmakelijk met elkaar verbonden. Nieuw filmtalent, daar draait het allemaal om in Rotterdam. Toch zijn er ook vele klassiekers te zien. Welke films móet je deze editie zien?

Wasted Youth

De Griekse film Wasted Youth opent dit jaar het International Film Festival Rotterdam. Tijdens een hittegolf in Athene beleven de 16-jarige Haris en de politieagent Vasilis een dag als alle andere. De een houdt zich bezig met skateboarden, feesten en meisjes; de ander is depressief, opgebrand en nerveus. Een urgent, knap geacteerd drama over een land in crisis, losjes gebaseerd op de gebeurtenissen uit 2008 die voor dagenlange rellen in Griekenland zorgden.

Red Westerns

Westerns bevatten veel stof waaraan een brave Sovjetburger zich kon storen. Maar de strijd tussen goed en kwaad sprak ook hen aan. Dus maakten ze hun eigen cowboy- en indianenverhalen, die in het Westen zelden te zien waren. Het IFFR heeft ze verzameld. De oogst die zestig jaar communistische westerns opleverde is maar zelden door Westerse ogen gezien. Het IFFR brengt daar verandering in met de mooiste rooiste westerns uit zestig jaar Sovjetgeschiedenis: van zwijgende klassiekers en Oost-Duitse ‘sauerkraut’-westerns tot Oostblok-indianen.

Wuxia

Wuxia’ is een samentrekking van ‘wu’, dat ‘martial’ ofwel ‘krijgshaftig’ betekent, en van ‘xia’, dat naar ‘ridderlijkheid’ verwijst. De grondstoffen voor het populaire filmgenre, waarvan Hong Kong al sinds jaar en dag de hofleverancier is, zijn afkomstig uit Chinese verhalen die al eeuwenlang worden verteld. Zwaartekracht tartende sprongen, mythische knokpartijen, vrouwen met zwaarden en mannen met bliksemvuisten; op het filmfestival zullen ze genoeg te zien zijn. De sensatie blijft niet beperkt tot het witte doek, want in een speciale Chinese taveerne in de Doelen is het ook een en al wuxia dat de klok slaat.

Silent Souls

Een prachtige, zowel mystieke als humoristische roadmovie (met een lijk op de achterbank). De hoofdpersoon maakt deel uit van een Russische minderheid van Finse afkomst, de Merya’s, die er vreemde gebruiken op nahouden. Zoals het eigenhandig cremeren van overleden dierbaren – liefst bij een rivier, want water en liefde zijn de enige goden waarin de Merja’s geloven. Na de dood van zijn geliefde vrouw Tanya, vraagt Miron aan zijn collega Aist om hem te helpen afscheid van haar te nemen volgens de rituelen van de Merya cultuur. De twee mannen beginnen aan een reis van duizenden kilometers over de grenzeloze landschappen. En met hen, twee kleine vogels in een kooi. Onderweg deelt Miron intieme herinneringen over zijn huwelijksleven. Wanneer ze de oevers van het heilige meer bereiken om voorgoed afscheid te nemen van Tanya, beseft Miron dat hij niet de enige was die Tanya lief had.

22 Mei

Een Belgische film over hoe je leven kan veranderen in een oogopslag. ’22 Mei’ gaat over de slachtoffers bij een zelfmoordaanslag. We volgen Sam, een wat troosteloze veertiger die als bewakingsagent in een winkelcentrum werkt. Zijn leven wordt door elkaar geschud wanneer er op een dag een jongen met een rugzak zichzelf in het winkelcentrum tot ontploffing brengt. Angst, onmacht en schuld zijn de centrale thema’s van dit verhaal. Een indrukwekkend drama en een ontroerende karakterstudie ineen.

iPhone app

Dit jaar is er ook een gratis iPhone-applicatie verkrijgbaar, waarmee je toegang hebt tot het programma evenals foto’s en trailers van de films die worden vertoond. Daarnaast bevat de applicatie het laatste festivalnieuws en de belangrijkste informatie over de films. Ook kun je in de app de locaties van onder andere bioscopen en schouwburgen terugvinden waar de films worden vertoond. Inclusief routebeschrijving van Google Maps zodat je niet verdwaalt. Download de app hier.

Het filmfestival duurt van 26 januari tot 6 februari. Meer informatie over de locatie en tickets is te vinden op de website van het filmfestival, www.filmfestivalrotterdam.com.